韓昭侯謂申子曰：“法度甚不易行也?！鄙曜釉唬骸胺ㄕ?，見(jiàn)功而與賞，因能而受官。今君設(shè)法度而聽(tīng)左右之請(qǐng)，此所以難行也?！闭押钤唬骸拔嶙越褚詠?lái)知行法矣。寡人奚聽(tīng)矣。”一日，申子請(qǐng)仕其從兄官。昭侯曰：“非所學(xué)于子也，聽(tīng)子之謁，敗子之道乎，亡其用子之謁？”申子辟舍請(qǐng)罪。（《韓非子·外儲(chǔ)說(shuō)左上》）
申子名叫申不害，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代法家代表人物，在韓國(guó)做了15年的宰相。有一天，國(guó)君韓昭侯一臉難色地對(duì)他說(shuō)：“實(shí)行法制太不容易了?！?/p>
“有什么不容易呀？”申不害胸有成竹地說(shuō)：“實(shí)行法制，首先要賞罰分明，不徇私情，有功的人給賞，有才能的人封官。而您雖然制定了法律，卻常常私下里接受親戚寵臣的請(qǐng)求，徇情枉法，還要求別人依法辦事，那當(dāng)然很不容易了?！闭押盥?tīng)了這話(huà)很覺(jué)難堪，但還是接受了申不害的批評(píng)：“承蒙先生指正，從今以后，我知道該怎樣執(zhí)行法律了?！?/p>
沒(méi)過(guò)幾日，申不害的堂哥來(lái)到京城，想謀個(gè)一官半職。申不害就到國(guó)君面前說(shuō)情，想給堂哥要個(gè)官位。韓昭侯聽(tīng)罷低頭無(wú)語(yǔ)，過(guò)了好一陣子才說(shuō)：“這好像不是先生一向教給我的吧？我是違背先生的諄諄告誡，開(kāi)個(gè)后門(mén)破壞法制呢，還是遵照先生的教訓(xùn)，不開(kāi)這個(gè)后門(mén)？”申不害聽(tīng)了這話(huà)滿(mǎn)臉羞愧，伏地請(qǐng)罪。
這個(gè)申不害知法又違法的故事確是有典型意義，知法的人未必守法，制定法律和管法的人不一定就不犯法。申不害剛剛教訓(xùn)了國(guó)君，一轉(zhuǎn)身就來(lái)給堂哥開(kāi)后門(mén)，這實(shí)在是對(duì)知法執(zhí)法而犯法者的極大嘲諷，而韓昭侯的回答更耐人尋味，值得今人深思。